ニュースNEWS & TOPICS

2020年10月14日、エアバスDS社は欧州宇宙機関（ESA）から火星サンプル・リターン・プログラム（MSR）のための地球帰還オービタ（アース・リターン・オービタ：ERO）のプライム・コントラクタの役割を受注したと発表した。また同社はサンプル回収ローバ（サンプル・フェッチ・ローバ：SFR）も納入する。

MSRはNASAとESAの共同プログラムで、まずサンプル採取ローバ（パーセヴェランス：NASA担当）がサンプル採取→採取されたサンプルをSFRが回収→SFRは回収したサンプルを火星からの上昇機（MAV：NASA担当）に渡す→MAVは火星軌道上で待つEROにサンプルを渡す→EROはそれらを地球に持って帰る、という構造になっている。

EROのミッションは、打上げは2026年にアリアン6によって行われる計画である。開発・製造はエアバスのトゥールーズ（仏）の施設、ミッション分析はスティーブニッジ（英）で行われる。

EROの推進システムはアリアングループ社が提供するRIT-2Xイオンエンジンが用いられる。タレス・アレニア・スペース社（TAS）もEROプログラムにおいて重要な契約を請け負ったと発表している（後述）。EROのプライム・コントラクタ契約の受注額は4億9100万€とのこと。

サンプルを回収して火星上昇機MAVに引き継ぐSFRはエアバスDS UKが担当する。そのSFRのサンプルの受渡しで使われるサンプル受渡しアーム（STA）はイタリアのレオナルド社が担当する。レオナルド社はTASに33%を出資する会社で（残り67%はタレスグループ）、最近の探査分野では、例えばロスコスモスの月着陸機Luna-27の掘削ドリル・研究機器の開発納入を請け負っている。

同じく2020年10月14日、タレス・アレニア・スペース社（TAS）はEROプログラムにおいて、EROのプライム・コントラクタであるエアバスDS社からERO関連の業務の第1弾（フェーズB2の範囲）で1100万€の仕事を受注したと発表した。これからの契約を鑑みると全部で、約1億3000万ユーロの受注になる見込み。

TASが担当するのはEROミッションにおける地球・ERO・火星にある機器との通信、軌道投入技術、トリノ（伊）、トゥールーズの施設での組立・試験業務とのこと。

ソース：Airbus、TAS、Leonardo（ 14/10/2020）、ESA（13/10/2020）