よもやまコラムYOMOYAMA COLUMN

「フランス語では？」のカテゴリの第２弾。それはデジタル（digital 英）とヌメリック（numérique 仏）。航空宇宙、科学技術産業分野では、とにかくこの語句がしょっちゅう出てくる。「デジタル信号」、「デジタル化されたデータ」などなど。けれど時々フランス人はデジタルという語句を忘れ、自分らが使っている「ヌメリック」を使ってしまう。


「ヌメリック」は英語のnumericにもあるようナンバー（数、数値 number、フランス語だとnuméro ヌメロと発音） からきた言葉で、デジタル技術が始まってから、フランスではデジタル技術を表す言葉に用いられるようになった。ではこの言い方はヨーロッパ側、或いはラテン系の言語側だからか、と思って調べてみるとスペイン語でもイタリア語でもドイツ語でも「デジタル」の方が使われているようだ。


というわけで、もし皆さんがフランス人グループと英語でミーティングをする機会があった時、向こうが「ヌメリック」と聞こえるような言葉を使い始め、こちらは「何のことだ？」と一瞬首を傾げることもあるかもしれない。そんな時は「ああ、デジタルのことだ」と思い出せば話は簡単である。一方、こちらは向こうに合わせて「ヌメリック」など使う必要はない。しれっと「デジタル」という言葉を使えば、向こうも「あ、ついフランス語使っちゃった。そうだ、英語ではデジタルだった」と気づく。ただ、それに気づいて一旦「デジタル」に戻しても、また議論が白熱してくると再び「ヌメリック」を使い始める、なんてことも・・・・。